Le virus change pour devenir plus infectieux. Avons-nous peur de cela ? Bien sûr que oui, car il y aura un plus grand nombre de personnes infectées. Peut-on éviter cela ? Non. L’attendons-nous ? Nous nous attendons à ce que ces nouveaux variants soient de plus en plus nombreux dans les populations ultérieures.
Il existe de nombreuses variantes du coronavirus, contre lequel le monde entier se bat depuis un an, mais trois d’entre elles attirent actuellement le plus d’attention : la britannique (B.1.1.7), la sud-africaine (B.1.351) et la brésilienne (B.1.1.28). Les rapports indiquant qu’ils commençaient à se répandre dans le monde entier et même à dominer les populations, des rapports initiaux inquiétants ont indiqué que les vaccins pourraient moins bien les protéger, que les anticorps des patients guéris pourraient moins bien les combattre et qu’ils pourraient être réinfectés.
Les personnes qui attendent le vaccin et celles qui sont prêtes à le recevoir dès qu’elles en auront l’occasion ne doivent pas paniquer, soulignent les experts. Il y a au moins trois bonnes nouvelles.
La vaccination – bien qu’elle soit lente et que les impasses ne manquent pas.
Est en cours, et plus la population vaccinée est importante, plus les chances sont grandes de voir la pandémie ralentir et moins il est probable que des variantes plus dangereuses apparaissent. Les fabricants travaillent déjà sur des vaccins améliorés et les décideurs politiques – comme la Commission européenne récemment – veillent à ce que les nouvelles versions des vaccins passent par une procédure accélérée.
Expert : la vaccination a des objectifs différents
Pour faire la lumière sur le sujet des mutations et leur impact sur les vaccins.. Comme l’explique le chercheur, le fait que de nouvelles variantes soient apparues – britannique, sud-africaine et bien d’autres – est un scénario qui était le plus attendu.
– Nous, virologues, connaissons la variabilité naturelle des virus depuis de très nombreuses années. Le SRAS-CoV-2 est un nouveau virus, mais les principes de la variabilité moléculaire sont constants. Un nouveau virus s’optimise toujours, c’est-à-dire qu’il se modifie de manière à infecter le plus grand nombre d’hôtes possible. C’est là que le principe de l’aléatoire entre en jeu. Lorsque le virus rencontre une nouvelle mutation plus infectieuse, il se propage alors davantage et remplace certaines des variantes moins infectieuses. Et en ce qui concerne le COVID-19, nous avons observé des mutations uniques au début. Par exemple, il y avait une mutation en position 614, qui était presque absente en mars, et déjà en septembre elle était présente dans pratiquement toutes les séquences du virus – explique le scientifique.
Nous avons peur que ces variantes arrivent en Pologne ou qu’elles se créent d’elles-mêmes, car cela peut être l’un ou l’autre. Il ne s’agira pas de la variante britannique, mais de notre version locale.
Nous savons déjà que le vaccin d’AstraZeneca réagira moins bien à la variante nord-africaine, alors que nous nous attendons à ce que les vaccins à ARN se comportent relativement bien. Et c’est parce qu’ils permettent un remplacement assez rapide, qu’ils sont plus faciles à corriger. En d’autres termes, si nous disposons d’un nouveau vaccin, il est facile de modifier un peu l’ARN pour qu’il réponde à la nouvelle variante. En revanche, la technologie d’un vaccin vectoriel est un peu plus difficile à modifier, et la réponse est donc plus lente.